在中国民间传说中，八仙之一的“铁拐李”以其独特的形貌特征而闻名。他的真实姓名是李玄，因得道后常背负一根铁质禅杖且腿脚不便，故被称为“铁拐李”。铁拐李的形象在不同的文献和艺术作品中有所差异，但有几个共同点被普遍接受，这些特点不仅影响了人们对这位神仙的认识，也对整个道教文化产生了深远的影响。

首先，铁拐李的形象通常与他的铁质禅杖紧密相连。这根禅杖不仅是他的法器，也是他身份的象征。它既可以作为助走工具帮助他在人间行走，也可以用作武器或者施展法术的工具。这种形象的设计反映了古代中国人对实用性与神秘力量相结合的崇拜。

其次，铁拐李的外表往往描绘为蓬头垢面、衣衫褴褛，这与传统审美中对神仙的高洁、飘逸形成了鲜明对比。这样的外貌设计可能意指他对物质世界的不在乎和对精神追求的专注。同时，这也使得铁拐李更加接近普通人的生活，增加了其亲民性和民众对他的喜爱程度。

再者，铁拐李的腿部残疾也是一个显著的特征。相传他在修炼过程中遭遇劫难，肉身毁坏后被一只大乌龟所救，但在重聚魂魄时只能借用一具乞丐的尸体。这一情节赋予了铁拐李一种坚韧不拔的精神特质，展示了他不畏艰难、超越困境的勇气。因此，他的残疾并非弱点，而是成为了一种象征，体现了逆境中的坚强和智慧。

最后，铁拐李的故事也反映了中国传统文化中对于形神关系的理解。尽管他的外表并不出众，甚至有些怪异，但他内在的修为和精神境界却是超凡脱俗的。这种内外反差强调了精神修养的重要性，提醒人们不要以貌取人，真正重要的是内心的品质和道德的完善。

综上所述，铁拐李的形貌特征不仅仅是外在的表现，更是对其性格、经历和价值观的一种深刻体现。他的形象塑造不仅丰富了道教文化的内涵，也为后人提供了一个具有教育意义的范例。无论是文学作品还是绘画雕塑，每当人们看到或提到铁拐李时，都会不由自主地联想到他的坚毅、睿智以及那种超越世俗的淡然态度。