在中国的历史上，“启蒙运动”通常指的是18世纪末至19世纪初的这场思想文化运动。这一时期，一批知识分子和哲学家开始对传统的儒家思想和政治体制进行深刻的反思和批判，他们试图引进新的理念和方法来推动社会进步和发展。这些思想家们不仅影响了当时的社会思潮和文化发展，也对后世的思想家和改革者产生了深远的影响。本文将探讨这一时期的几个重要人物及其思想，分析他们的观点如何为后来的中国现代化进程提供了重要的理论基础和精神动力。

首先，我们来看康有为。他是晚清时期著名的改良派领袖之一，他的《大同书》是中国近代史上最早提出建立民主共和国构想的文献之一。康有为认为，人类社会的发展应该遵循一定的规律，从专制走向开明君主制，再到立宪制度，最终实现民主共和。他主张学习西方的先进技术和科学知识，同时也强调保留中国传统文化的精髓部分。虽然康有为的改革方案并未在当时得以实施，但他的思想为后来孙中山等革命者的活动提供了宝贵的参考资料。

其次，梁启超也是这一时期的重要思想家。他在戊戌变法失败后被流放到日本，在那里他接触到了西方更加先进的民主思想和社会学说，这进一步丰富了他的视野和理论体系。回国后，梁启超积极参与创办报纸、杂志，宣传新思想和新观念，成为当时最有影响力的舆论领袖之一。他认为，国家的富强离不开人民的觉醒和教育水平的提高，因此他提倡普及教育，尤其是注重培养学生的独立思考能力和创新能力。

再次，严复则是另一位具有国际视野的知识分子。他对达尔文的进化论进行了深入的研究，并将之翻译成中文出版了《天演论》一书。这本书在中国引起了巨大的反响，因为它揭示了大自然的生存法则——适者生存。严复以此为基础，提出了自己的社会进化理论，即只有通过不断的变革和学习，才能使国家保持竞争力并在世界舞台上占据一席之地。此外，他还积极倡导自由贸易和国际合作，这对于打破闭关锁国的政策有着重要意义。

最后，谭嗣同是一位勇敢的革命先驱。他不满足于仅仅停留在理论上讨论问题，而是以实际行动投身到推翻清朝统治的运动中去。尽管最终他被捕牺牲，但他所体现出来的那种不怕牺牲、追求真理的精神激励着一代又一代中国人继续前行。在他的著作中，我们可以看到他对传统礼教制度的强烈批评和对个体自由的坚定捍卫。这种精神对于后来五四运动时的新青年来说是一个重要的启示。

综上所述，19世纪末20世纪初的中国启蒙运动虽然未能直接带来社会的根本变革，但它为中国近现代思想的多元化发展和民族意识的觉醒奠定了坚实的基础。上述四位思想家以其独特的视角和丰富的内涵为我们展现了一个充满活力且不断变化的时代风貌。他们的作品至今仍被广泛阅读和学习，因为它们代表了那个时代最前沿的思想成果以及中国人民探索救国道路过程中不可或缺的一部分。