儒家作为中国传统文化的核心之一，其思想的起源可以追溯到春秋时期的伟大教育家、哲学家孔子（公元前551年-公元前479年）。孔子的学说奠定了儒家的基础，他的主要关注点在于个人修养和社会伦理的和谐。孔子的思想强调“仁”（即人与人之间的爱与同情心）和“礼”的重要性，他认为通过个人的道德提升可以达到社会的和谐稳定。

在战国时期，孟子和荀子两位思想家进一步发展了儒家思想。孟子（约公元前372年-公元前289年）被后人称为“亚圣”，他在继承和发展孔子思想的基础上提出了著名的“性善论”，认为人的本性是善良的，每个人都有成为君子的潜力。孟子主张以人为本，提倡仁政和王道，强调人的内在价值和自我实现。

而荀子（约公元前313年-公元前238年）则代表了儒家思想的另一个方向，他提出了“性恶论”，认为人性天生就是邪恶的，需要通过教育和规范来加以引导和约束。荀子注重社会秩序的建设和维护，强调法治的作用以及统治者的责任。荀子还提出了一系列的教育理论和方法，对后世中国的教育实践有着深远的影响。

综上所述，从孔子到孟子再到荀子，儒家思想经历了一个不断丰富和完善的过程。三位思想家各自强调了不同的方面，但他们的共同目标是建立一个和谐有序的社会，并通过个体的道德修养来实现这一目标。孔子的仁爱、孟子的性善和荀子的法度构成了儒家思想的重要组成部分，为后世的中国人提供了丰富的精神资源和行为准则。